ПРИМЕЧАНИЕ: отбечено и выложено заново 30 ноября 2010 года
Глава 1.
…Тук—тук. Открываю глаза, в спальне тьма кромешная и даже через опущенные занавеси видно, что за окном ещё даже не начинало светать. Послышалось, наверное. Просто дятел в саду стучит. Боги великие, и пригрезится же такое.
Я повернулась на другой бок, пытаясь уснуть вновь. Может, ещё что-нибудь интересное увижу, если уж наяву одна тоска смертная. Променять бы все драгоценности на простую свободу, но нет — в нашем мире даже перелётные птицы намного счастливее знатной дамы.
Тук–тук–тук... Нет, всё же не послышалось...
читать дальше– Госпожа, это я, Назим! Простите мне мою дерзость, но это очень важно!
Ах, вот оно что... Опять капитану придворной стражи якобы готовящийся против меня заговор примерещился. Не буду поднимать шум, а то отец ещё прикажет казнить его, за то, что у покоев незамужней молодой девушки ночью находился. Конечно, старый воин уже часто бесов наяву видит, но он всю жизнь моей бедной матушке верно служил и мне искренне предан. Не то, что большинство здешних лицемеров...
— Госпожа Лианнита, вы слышите меня? — послышался из-за двери капризный женский голос.
А грубоватый мужской добавил:
— Княжна, извольте же ответить благородной даме!
Так, а это ещё что такое?! Из моей головы мгновенно вылетели все мысли о необычном сне. Первый отцовский советник ломится посреди ночи в мои покои, да ещё и в сопровождении его любовницы... Я быстро встала с постели и зажгла огонь в небольшой масляной лампе, стоявшей на подоконнике. Тем временем, опять раздался громкий стук и тот же голос произнёс:
— Если вы сию минуту не откроете, то мы будем вынуждены сломать эту дверь!
Подойдя к огромному зеркалу, висевшему на противоположной стене моей комнаты, я накинула на плечи белый шёлковый плащ и, придав лицу самое холодное и гордое выражение, три раза повернула серебряный крюк, удерживавший полог кровати. Дверь они мою ломать собрались, ну-ну...
Вообще-то, от рождения я вовсе не являлась чересчур жестокой или заносчивой, наоборот, частенько бывала даже слишком доброй для своего титула, но, при необходимости, от недостатка актёрского мастерства не страдала...
Тусклое зеркало с лёгким скрипом отодвинулось в сторону, а я, взяв в руки ажурный светильник, смело шагнула в тесный проход, быстро закрывшийся за моей спиной, и ведущий в пустую комнату, располагавшуюся напротив моей спальни. Оказавшись в ней, я оглянулась на гладкую мраморную стену, на которой не было видно ни малейших следов тайного коридора, и привычно открыв изнутри входную дверь, наконец–то своими глазами увидела безобразие, творившееся возле моей спальни.
— Советник Талед, госпожа Сиарра, что вы себе позволяете?! — вышеупомянутые персоны замерли полевыми сусликами, а двое молодых стражей, обычно стоявших ночью возле главной лестницы, громко зашептали отгоняющую злых духов молитву, за сердце схватился даже привычный ко всему Назим...
— Лианнита, всем уже давно надоели ваши дурацкие выкрутасы! Почему вы не в своих покоях? — первым пришёл в себя противный Талед.
— Вы немедленно наденете свой лучший наряд, приведёте в порядок лицо и волосы и спуститесь в Белый зал! — тоном, в котором не было слышно даже намёка на почтительность, произнесла фаворитка.
Ошеломлённо переводя взгляд с неё на Таледа, я лихорадочно пыталась понять, кто же из нас троих сошёл с ума...
— Да как вы смеете?! Вы понимаете, с кем говорите?! Перед вами княжна и будущая повелительница Тенны, а не ваша служанка, и кроме того, вы знаете, сколько сейчас времени? — я сама поразилась, насколько шипящим вышел мой голос.
Но, на презрительно смотрящую на меня женщину, и криво улыбающегося советника это, казалось, не произвело ни малейшего впечатления.
— Это приказ князя Ровиша, вашего отца и повелителя доблестной Тенны! — бросила мне Сиарра.
— Вы не можете не подчиниться его воле. По которой, в случае вашего отказа самостоятельно спуститься вниз, стражники имеют право насильно доставить вас в Белый Зал. В том виде, в котором вы находитесь в данный момент. Итак, каков ваш ответ, княжна? — добавил Талед.
Сначала я подумала, что окончательно растерявший всякий стыд интриган просто старается меня запугать, прикрываясь именем князя. Но, посмотрев на Назима, который неуверенно переминался с ноги на ногу, стараясь не встречаться со мной взглядом, я поняла, что в княжеской усадьбе происходит что-то действительно из ряда вон выходящее.
— Через несколько минут я сама спущусь в Белый Зал, а пока, приказываю вам всем немедленно убраться отсюда, за исключением капитана стражи! И помните, советник, что ваша вопиющая наглость и полнейшее неуважение, выказываемое по отношению ко мне Сиаррой, в этот раз, точно не останутся безнаказанными!
— Назим не может сегодня оставаться с вами наедине, это тоже распоряжение князя, — грубо перебил меня Талед.
— Пойдёмте, досточтимая госпожа, – обратился он к фаворитке. — Нам больше нечего здесь делать.
Пока я открывала дверь в свою спальню, из-за поворота галереи до меня донеслись приглушенные отголоски продолжавшегося разговора уходящих людей:
— Ровиш давно любит меня. Значит, я и буду новой повелительницей Тенны, а не эта дурочка. Вот негодяйка, ведёт себя как уличная комедиантка, вечно одни пьесы да танцы на уме, да ещё этот её кошмарный пёс. И с вами, капитан, она постоянно где-то пропадает. Видно правильно в народе говорят — седина в бороду, бес в ребро! Смотри, Назим, попадёшь на виселицу на старости лет.
— Я всего лишь учил княжну фехтованию, по её же собственному приказу! — дрожащим от незаслуженного оскорбления голосом ответил пожилой воин.
— Ах, дорогой Талед, она ещё и меч смеет в руки брать, — послышался смешок ехидной фаворитки. — А это, между прочим, вообще абсолютно не женское дело и при этом она ещё нам грозит наказанием, дрянь этакая...
— На правах советника я уже неоднократно пытался доказать повелителю, что его дочь — чёрная колдунья, иначе каким образом она временами умудряется выходить из своей комнаты сквозь запертую дверь, но князь, к большому сожалению, не хочет меня слушать. Хотя, вам теперь не о чем беспокоиться, прекрасная Сиарра, эта вздорная девица не сможет больше ничего сделать, знаменитый гость приезжает в Тенну всего через два дня, а уж он-то из неё быстро всю дурь выбьет, станет теперь как шёлковая.
— Что вы такое говорите, господин Талед?! И госпожа Лианнита никакая не ведьма! — вступился за меня верный Назим.
— Не вашего ума дело, капитан, идите лучше на конюшню, там вас уже ждёт...
Громко хлопнула какая-то дверь и голоса окончательно стихли, а я вошла в свою комнату. Устало опустилась на широкую кровать, пытаясь привести в порядок стремительно разбегавшиеся мысли.
Знаю, конечно, что все великосветские ханжи терпеть меня не могут из-за моего упорного нежелания высокомерно относиться к простому люду и стойкого отвращения к интригам, а также моих не совсем княжеских увлечений: игры в придворном Изящном Театре или дрессировки огромных северных собак, но отец ведь всегда благосклонно относился ко мне. Или, сейчас что-то изменилось?! Ведь не побоялись же подлец Талед и хитрая Сиарра настолько дерзко со мной разговаривать, причём, прекрасно зная, что по законам Тенны за подобное отношение к дочери повелителя полагалась вечная ссылка в медные рудники.
И кто этот таинственный «гость», который якобы сможет сделать меня «шёлковой», особенно с учётом того, что за прошедшие девятнадцать лет с этим крайне неблагодарным делом не справился никто из придворных, включая самого князя? Вопросов было ещё очень много, но время шло и нужно было что-то делать.
Надев подобающее случаю бежевое платье и закрепив волосы сапфировой заколкой, я, наскоро умывшись, собралась все же спуститься вниз, в надежде самой выяснить у отца, что же произошло на самом деле. Хотя у меня было неспокойно на душе, я решила, что дворянскую неприкосновенность ещё никто не отменял, а трусить мне просто не пристало. Княжна я, в конце концов, или нет?!